東レ／精密紡糸技術が「令和8年度全国発明表彰 特許庁長官賞」を受賞

　東レは公益社団法人発明協会が主催する令和8年度全国発明表彰において、同社の『繊維の断面形態をナノスケールでデザインできる精密紡糸技術の発明』（特許第5703785号、発明者：増田正人、水上誠二、船越祥二）が「特許庁長官賞」を受賞し、その表彰式が、正仁親王妃華子殿下のご臨席のもと6月15日に執り行われ、発明者3名に対し「特許庁長官賞」が授与された。
受賞者は、東レ㈱繊維研究所リサーチフェロー・所長の増田正人氏、東レ㈱総合力活用推進室シニアマネージャーの水上誠二氏、東レ㈱エンジニアリング開発センター工務技監・ダイレクターである船越祥二氏の3名。
　この技術は、複合紡糸における断面形成機構を抜本的に見直し、微細なポリマー流れを精密に制御することで、繊維断面の形態をナノスケールで設計可能とした精密紡糸技術。従来技術では、比較的大きなポリマー流を単一あるいは複数組み合わせて断面を形成していたため、安定的に複合化できるポリマーの種類や、制御可能な断面形態に制約があった。これに対し、この技術では超分割した微細なポリマー流を所望の位置に配置し、合流する成分間の界面を精密に制御することで、点と点をつないで断面を形成する新しい流動制御技術を創出。これにより、従来は困難であった複雑かつ均質な断面形態を安定して形成できるとともに、島数を増やした場合でも優れた断面均一性を実現した。さらに、成分比率や組み合わせるポリマーの粘度範囲などの製造条件の自由度が大きく拡大し、幅広いプロセスウィンドを有する複合紡糸技術となっている。加えて、従来は丸断面に限られていた島成分を異形化できるほか3種以上のポリマーの複合化も可能であり、新しい高機能繊維素材の創出を可能にする基盤技術として大きな特徴を有している。